USA Route 66 Chicago-Los Angeles Fly&Drive

Saapuminen Chicagon kentälle.  Chicago on yksi isoimmista ja mielenkiintoisimmista kaupungeista ”Great Lake’n” alueella. Sieltä löytyvät niin huippuluokan museot, tunnelmalliset ravintolat kuin viihtyisät kahvilatkin. Yöpyminen hotellissa ja valmistautuminen odotettuun Route 66:een!

Tutustu upean ’Windy City’:n nähtävyyksiin, seiso Michiganin ja Adamsin kulmassa, jota pidetään historiallisen Route 66:n alkupisteenä. Nauti kahvia ja jättimäinen aamiainen Lou Mitchell’sissä, joka on ollut chicagolainen instituutio jo vuodesta 1923 ja joka on lähes pakollinen kaikille Route 66:n matkaajille. Kävele Michigan-järven rannalla, kiertele kaupoissa, maista Chicago Dogia ja tutustu kaupungin nähtävyyksiin kuten Willis Toweriin, joka on yksi Pohjois-Amerikan korkeimpia rakennuksia.

Nouda vuokra-autosi ja aloita unohtumaton reissu Route 66:lla. Tämä legendaarinen reitti kulkee monien periamerikkalaisten maisemien läpi ja matkalla näet monia maan suurimpia, vanhimpia ja oudoimpia nähtävyyksiä. Aloita ajamalla Chicagosta Missourin St.Louisiin ja matkaa halki loputtomilta tuntuvien maissipeltojen ja preerioiden. Älä missaa Wilmingtonin kuvatuinta ’asukasta’ – vihreää Gemini Giantia tai Illinoisin Atlantassa sijaitsevaa lähes kuusimetristä hot dogia pitelevää Paul Bunyan –veistosta. Springfieldissä pysähdy Cozy Dog Drive-in:issä maistamassa aitoa ja alkuperäistä corn dogia eli maissitaikinakuoressa uppopaistettua nakkia. Tutustu myös Abraham Lincolnin perintöön vierailemalla Lincoln Home National Historic Sitella. Saavuttuasi St.Louisiin, Route 66:n suurimpaan kaupunkiin, tutustu kaupungin nähtävyyksiin, kuten Gateway Archiin.

Jatka Ozark Highlandsin läpi eteläiseen Missouriin ja Springfieldiin, Route 66:n synnyinkaupunkiin. Matkalla kannattaa vierailla Meramec Cavernsissa, jossa on laaja luonnonmuovaava kalkkikiviluolasta, jonka muodot ja värit ovat ainutlaatuisia ja kauniita. Sanotaan, että Jesse James piti näitä luolia piilopaikkanaan ja käytti maanalaista virtaa salaisena pakoreittinään.

Oikaise halki Kansasin kaakkoiskulman päästäksesi Oklahoma Cityyn. Route 66:n Oklahoman pätkällä tulee enemmän ajokilometrejä kuin reitin muilla pätkillä ja useamman kilometrin matkalla ajetaan alkuperäistä tietä, jota pitkin oklahomalaisperheet kulkivat kohti länttä etsien parempia elinmahdollisuuksia 1930-luvulla. Matkalla Oklahomaan kannattaa pysähtyä rakastetulla Route 66 –maamerkillä – Catoosan Sinivalaalla ja Tulsan Cyrus Avenue Route 66 Memorial Bridge –sillalla, kunnioittamassa reitin historiaa. Kun saavut Oklahoma Cityyn, osavaltion pääkaupunkiin, käy tsekkaamassa vanhat Route 66 motellit, bensa-asemat ja monet vanhat rakennukset.

Jatka kohti Texasin Panhandlen tasankoja ja Amarilloa. Tämä alue oli aikoinaan suurien preerioiden buffaloita täynnä olevia tasankoja, joita asuttivat Kiowa ja Comanche intiaanit. Pysähdy Clintonissa Route 66 –museossa tutustumassa alkuperäisen reitin 60-vuotiseen historiaan. Käy katsomassa Shamrockin Tower Station ja U-Drop Inn Cafe, jonka korkea torni muistuttaa paremmista ajoista. Näe entisöity Phillips 66 –bensa-asema McLeanissa ja Groomin kalteva vesitorni ja 45-metrinen teräsristi. Saavuttuasi Amarilloon käy ehdottomasti kokeilemassa, jaksatko syödä Big Texan Steak Ranchilla heidän kuuluisan kaksi kiloisen pihvinsä.

Ennen lähtöäsi Amarillosta, käy Cadillac Ranchilla, joka on ainutkertainen taideinstallaatio, jossa värikkäitä Cadillaceja on haudattu maahan keula alaspäin. Jatka matkaa ja pysähdy MidPoint Cafessa Adrianissa, joka on kuuluisa ’Ugly Crust’ –piiraistaan. Adrianista Route 66 kuljettaa sinut Albuquerqueen, New Mexicoon. Osavaltion suurin kaupunki, Albuquerque levittäytyy Rio Granden pohjois- ja etelärannoille. Vietä päivä tutkien kaupungin keskustan Central Avenuen nähtävyyksiä, historiallista vanhaa kaupunkia, jossa pääset tutustumaan New Mexicon menneisyyteen Espanjan siirtomaavallan alla ja tutustu Indian Pueblo Cultural Centeriin, joka opastaa sinut alkuperäiskansojen kulttuureihin.

Kokeakseni aidon ja alkuperäisen Route 66 –tunnelman, vieraile New Mexicon osavaltion pääkaupungissa Santa Fe:ssä. Tämä historiallinen, hylätyn intiaanikylän paikalle perustettu kaupunki on Yhdysvaltojen vanhin pääkaupunki ja vaikka se menettikin sijaintinsa Route 66:n varrella vuonna 1938, se on eräs idyllisimpiä kaupunkeja koko osavaltiossa ja se oli aikoinaan Santa Fe Trailin – ensimmäisen idän ja lännen yhdistäneen kauppareitin – päätepiste. Vieraile kaupungin museoissa, ja taidegallerioissa tai osta ainutlaatuisia matkamuistoja, joita ei löydy mistään muualta.

Tervetuloa Arizonaan! Näe suuret sementtiset tiipiit, joissa on kauppoja, kun ajat kohti Petrified Forest National Parkia, ainoaa Route 66:n varrella olevaa kansallispuistoa. Puistosta löydät 13 000 vuotta ihmiskunnan historiaa ja maailman suurimman ja värikkäimmän kokoelman kivettyneitä puita, historiallisia rakennelmia ja arkeologisia kohteita. Katsele Kachina Pointilta, kuinka aurinko laskee Painted Desertin yllä ja jatka sen jälkeen Holbrookiin. Pysähdy Wigwam Motellissa, jonka moderneilla mukavuuksilla sisustetut  teräs- ja sementtitiipiit ovat toivottaneet vierailijat tervetulleeksi jo 50-luvulta asti.

Jatka matkaasi Meteor Cityn perinteiseen kauppapaikkaan, jonka puolipallon muotoinen kupoli erottuu Route 66:llä jo pitkän matkan päästä. Jatka halki Flagstaffin ja Williamsin kohti Grand Canyonia, luonnonihmettä, joka on nähtävä omin silmin. Tutustu kanjoniin sen eteläreunaa myöten, pysähdellen monilla näköalapaikoilla, vaella pitkin Rim Trailia tai historiallista Hermit Roadia. Kiipeä kivisen Watchtowerin huipulle, josta kirkkaana päivänä näkee 160 kilometrin päähän.

Jätä Grand Canyon taaksesi ja jatka länteen, Seligmanin kautta Kingmaniin, jonka vanhat Route 66 kahvilat ja motellit ovat vielä toiminnassa ja jatka Arizonan piilotetulle helmelle, Hooverin Padolle. Pato, joka on eräs Yhdysvaltojen historian suurimpia julkisia rakennushankkeita, patoaa Colorado-joen Nevadan ja Arizonan rajalla ja tuottaa sähköä ja vettä maan lounaisosiin. Jatka matkaa Las Vegasiin, kaupunkiin, jota ei varmaankaan tarvitse esitellä kenellekään.

Vietä koko päivä aitoon Las Vegasin tyyliin. Kävele kuuluisalla Stripillä, jota ympäröivät vilkkuvat neon-valot ja megasuuret huvikeskukset. Aseta muutama dollari likoon kasinolla, aterioi maailmanluokan ravintoloissa, käy katsastamassa viimeisin show, shoppaile design-puodeissa, hurvittele huvipuistossa, rentoudu uima-altaalla… mahdollisuuksia on loputtomiin. Kaupungissa on niin paljon koettavaa, että vuorokaudessa eivät tunnit riitä!

Vielä toinen vapaa päivä tutustua Las Vegasin moniin nähtävyyksiin.

Aja Mojaven autiomaan halki Calicon aavekaupunkiin, joka on yksi harvoista alkuperäisistä Vanhan Lännen hopeakaivoskaupungeista. Palaa takaisin Route 66:lle Barstow:ssa, jonka Route 66 Mother Road –museossa on laaja kokoelma historiallisia valokuvia sekä Route 66:stä että Mojaven autiomaan yhdyskunnista. Jatka halki  Pasadenan, Los Angelesin, West Hollywoodin ja Beverly Hillsin Santa Monicaan, johon eeppinen matkasi päättyy. Kulje jalan muutamat viimeiset kadunvälit ’End of the Trail’ –kyltille, johon Route 66 virallisesti loppuu.

Vietä päivä köllötellen Santa Monican rannoilla tai tutkien Third Street Promenaden kauppoja. Tai tutustu Los Angelesin ainutlaatuisiin nähtävyyksiin, kauniiden ja rikkaiden kotikulmiin ja kaupungin upeaan arkkitehtuuriin. Universal Studios Hollywood tai Anaheimin alkuperäinen Disneyland ovat myös lyhyen ajomatkan päässä.

Palauta vuokra-auto Los Angelesin lentokentälle ja aloita paluulento kohti kotia.