Ahvenanmaa on Suomen itsehallinnollinen, ruotsinkielinen maakunta, joka muodostuu tuhansista saarista ja luodoista. Maakunnan pääkaupunki on Maarianhamina, ja Ahvenanmaalla on oma lippu, omat postimerkit sekä oma maakuntapäivä. Saariston erityinen asema, vahvat merenkulkuperinteet ja ruotsinkielinen kulttuuri tekevät Ahvenanmaasta varsin omanlaisensa matkakohteen – ollaan Suomessa, mutta tunnelmassa on paljon myös ruotsalaisia ja saaristolaisia piirteitä.
Kieli
Ahvenanmaan virallinen kieli on ruotsi. Matkailupalveluissa pärjää hyvin myös englannilla, ja monissa paikoissa palvellaan myös suomeksi. Paikannimet ja opasteet ovat pääasiassa ruotsinkielisiä.
Raha ja maksaminen
Ahvenanmaalla käytetään euroa. Pankki- ja luottokortit käyvät yleisesti hotelleissa, kaupoissa, ravintoloissa ja matkailupalveluissa. Pieni määrä käteistä voi kuitenkin olla hyvä pitää mukana etenkin saaristossa liikuttaessa.
Liikkuminen Ahvenanmaalla
Ahvenanmaan pääsaarella välimatkat ovat lyhyitä: Manner-Ahvenanmaa on noin 50 kilometriä leveä ja 45 kilometriä pitkä. Autolla on helppo tutustua eri puolilla saarta sijaitseviin kyliin ja kohteisiin. Maarianhaminasta kulkee myös linja-autoja eri puolille pääsaarta, mutta ilta- ja viikonloppuliikenne on rajallisempaa.
Saaristossa matkaa jatketaan lautoilla ja yhteysaluksilla. Saaristolauttojen aikataulut ja mahdollinen ennakkovaraus kannattaa tarkistaa hyvissä ajoin, erityisesti kesän vilkkaimpina kuukausina.
Sää ja pukeutuminen
Ahvenanmaan ilmasto on merellinen, joten sää voi vaihdella nopeasti. Kesällä päivät ovat pitkiä ja usein lämpimiä, mutta mereltä puhaltava tuuli voi viilentää ilmaa. Mukaan kannattaa varata myös lämmintä vaatetta, tuulenpitävä takki ja hyvät kävelykengät. Keväällä ja syksyllä kerrospukeutuminen on erityisen käytännöllistä.
Aukioloajat ja palvelut
Maarianhaminassa palveluita on tarjolla ympäri vuoden, mutta muualla Ahvenanmaalla matkailupalvelut painottuvat voimakkaammin kesäkauteen. Pienempien museoiden, nähtävyyksien, kahviloiden ja muiden matkailupalveluiden aukioloajat voivat vaihdella sesongin mukaan. Ajankohtaiset aukioloajat kannattaa tarkistaa ennen vierailua.
Hyvä muistaa
Ahvenanmaa sopii erinomaisesti myös rauhalliseen kiertelyyn omalla autolla tai polkupyörällä. Pääsaarella etäisyydet ovat lyhyitä, ja pyöräilijöille on lähes 200 kilometriä päällystettyjä pyöräteitä. Kesä on vilkkainta matkailuaikaa, joten majoitukset, autopaikat laivoille ja saaristolauttojen paikat kannattaa varata hyvissä ajoin.
